(foto: Dirkk.nl, CC:by-sa-nc)

Het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen (RSV) voorziet in zijn ruimteboekhouding 750.000 ha voor de landbouw. Een ruimtevraag die terecht is maar die in het verstedelijkte Vlaanderen steeds meer onder druk komt te staan omdat veel van onze bestemmingen pas kunnen gerealiseerd worden ten koste van landbouwgebieden. In antwoord op de schriftelijke vraag die ik daarover aan minister Muyters stelde, antwoordde hij dat de voorbije jaren in Limburg alleen al 350 ha landbouwgrond omgezet werd in industrie- en woongebied. Radio 2 Limburg interviewde me daarover kort.

Voor het laatste filmpje in de reeks ‘Bos van de maand’ trokken we naar De Merode-bossen in Westerlo. Groen!-gemeenteraadslid Marc Van Den Bruel geeft tekst en uitleg bij deze parel van een bos.

MYRRHA-debat in Mol (foto: Gino Cocquyt)

Het debat over MYRRHA van zaterdagvoormiddag 1 oktober werd op video vastgelegd en kan je integraal hier bekijken.

De presentatie van Prof. Dr. Hamid Aït Aberrahim (SCK-MYRRHA)

De presentatie van Kristof Calvo (Groen! Kamerlid)

De presentatie van Dirk Fransaer (VITO)

De presentatie van Prof. Gilbert Eggermont

De presentatie van Eloi Glorieux (Greenpeace)

Het debat tussen de panelleden

De vragen uit het publiek

RTV stuurde verslaggeefster Zsofi Horvath langs voor een reportage over het MYRRHA-debat. Ze interviewde Groen!-Kamerlid Kristof Calvo en Prof. Hamid Aït Abederrahim (SCK).

Bos van de maand: Lappersfort Zuurstofbos in Oostende

Tijdens het internationale Jaar van de Bossen stellen we elke maand een bijzonder bos in de spotlight. Deze maand het Lappersfort Zuurstofbos in Oostende.
Vlaamse parlementsleden Dirk Peeters en Bart Caron en kamerlid Wouter Devriendt geven tekst en uitleg.

Meer info over het Lappersfort Zuurstofbos vind je op de sites van Buitengoed en het Groene Gordel Front

Barbara Van Dyck (FLM)

Tijdens het Zomerweekend van Groen! gingen in de workshop ‘GGO’ Barbara Van Dyck (FLM), Steven Desanghere (FLM) en Dries Lesage (UGent) met mekaar in gesprek over zin en onzin van genetisch gemanipuleerde organismen. Bekijk de video’s van de workshop.

Deel 1: Presentatie Barbara Van Dyck (FLM)

“GGO’s zijn een vorm van biopiraterij: het leven zelf wordt er door geprivatiseerd.”
“In wiens belang zijn de onderzoekers momenteel kennis aan het vergaren?”
“Er gaat vooral geld naar onderzoek dat de juiste belangen dient.”

Deel 2: Presentatie van Steven Desanghere (FLM)

“Vanuit de industrie, vanuit het Vlaams Instituut voor Biotechnologie, vanuit de Vlaamse regering wordt heel veel newspeak over GGO’s verspreid. Om niet te zeggen: leugens.”
“De industrie ziet duurzaamheid meestal met de drie p’s: een beetje people, een beetje planet en vooral profit.”
“Laten we duidelijk zijn: het onderzoek in Wetteren is geen wetenschappelijk onderzoek.”

Deel 3: Presentatie van Dries Lesage (UGent)

“De reactie vanuit de Vlaamse regering en de academische wereld was heel agressief, eendimensionaal, op het totalitaire af: ‘GGO’s zijn goed, ze zullen de honger uit de wereld helpen, het is goed voor het milieu en voor de rest hoeft daar niet te veel over gezeverd te worden,’ dat was de teneur. Toen dacht ik: wat is hier aan de hand?”
“Willen we een wereld waarin een tiental grote chemiebedrijven gaat beslissen wat we met zijn allen nog kunnen eten?”

TV Oost over de actie 'Liefkenshoektunnel tolvrij'

ATV en TV Oost brachten een reportage over de twintigste verjaardag van de Liefkenshoektunnel die door actiegroepen LHT-Tolvrij, W-EB, PvdA en Groen! op 10 juli aan de tolhuisjes van de tunnel herdacht werd.

Actie aan de Liefkenshoektunnel

Zondagochtend vierden vierden de actiegroepen LHT Tolvrij en W-EB aan de Liefkenshoektunnel de twintigste verjaardag van de tunnel. Op Groen! en de PvdA na, stuurden alle andere politieke partijen hun kat. Bekijk het videoverslag.
Groen! is voorstander van het idee om de Liefkenshoektunnel alvast bij wijze van experiment enkele maanden tolvrij te maken. Dan kan grondig geëvalueerd worden of het tolvrij maken van de tunnel, de verkeersdruk op de Kennedytunnel en de Antwerpse ring verzacht.

Vooraleer we nieuwe grote infrastructuurwerken aanvatten, moeten we immers eerst ervoor zorgen dat de bestaande wegen en tunnels efficiënt worden ingezet.
In het Vlaams Parlement diende Groen! al op 15 maart een resolutie in om het tolvrij maken te bepleiten. Die resolutie moet nog in het parlement besproken worden.

Gazet van Antwerpen en Het Nieuwsblad schreven uitgebreid over de persconferentie die Groen! organiseerde over het ‘Crisisplan voor Antwerpse Mobiliteit’. ATV bracht onderstaande verslag.

Gazet van Antwerpen

Het Nieuwsblad

TerZake over de megatrucks

“Op het gebied van milieu bieden deze vrachtwagens een zeer duidelijk voordeel” (Joost Kaesemans, FEBIAC)

De studie ‘Long-Term Climate Impacts of the Introduction of Mega-Trucks’ van het Fraunhofer Institute (2009) beoordeelt de milieuvoordelen als minimaal en zelfs onbestaande:
“The study finds strong evidence that most likely the introduction of Mega-Trucks will end in a negative climate gas balance in the medium term. Thus, the authors reject longer and heavier road freight vehicles as a suitable element of climate protection policy.”
De studie ‘Longer and heavier on German roads. Do Megatrucks Contribute Towards Sustainable Transport?’ van het Duitse Umwelt Bundesamt (2007) is er evenmin van overtuigd. Enkel als de laadcapaciteit voor meer dan 77 procent benut wordt, verbruikt één megatruck per ton vervoerde goederen minder diesel dan twee ‘gewone’ vrachtwagens. Dat is een onrealistisch scenario: de laadcapaciteit van de huidige vrachtwagens wordt immers maar voor 64 procent benut: “Around 40 pallets per haul are necessary for cost-covering operation of a megatruck, which is equivalent to capacity utilization of almost 77 per cent. As long as actual utilization is not clearly above this level, average fuel consumption per truck-load would not be appreciably reduced. Average trucktransport utilization currently amounts to around 64 per cent of carrying capacity. The contribution of megatrucks to the more fuel-efficient transport of goods by road would therefore be insignificant.”

“Op het gebied van veiligheid hoeven we ons niet te veel zorgen te maken. Deze voertuigen beschikken over meer wielassen en dus over meer remmen. Op gebied van remafstand en remvermogen bieden zij net zo’n goeie prestaties als de huidige vrachtwagens.” (Joost Kaesemans, FEBIAC)

Dat een megatruck uitgerust is met een goed remsysteem, dat zou er nog aan mankeren. Het argument is eigenlijk naast de kwestie. De impact van een 60-tonner is nu eenmaal groter dan de impact van een 40-tonner. In de studie ‘Review of Government proposals for Longer Semi-Trailers (LSTs)’ van de Britse Metropolitan Transport Research Unit wordt dat bevestigd, de huidige vrachtwagens hebben al vier keer meer kans dan een gewone auto om betrokken te raken bij een ongeval. Langere en zwaardere vrachtwagens betekent ook meer en ernstigere ongevallen, voor het Verenigd Koninkrijk schatten de onderzoekers dat megatrucks jaarlijks 4 tot 8% meer ongevallen met vrachtwagens zal betekenen.

“Dat is een van de mogelijke gevolgen. Maar het hoeft niet zo te zijn. Er zal altijd wegverkeer nodig zijn.” Transporteconoom Thierry Vanelslander (UA) antwoordt op de vraag of megatrucks transport van spoor en binnenvaart weghalen.

De reverse modal shift, waarbij goederen die nu nog over spoor of binnenvaart vervoerd worden, door de komst van megatrucks over de weg zullen getransporteerd worden, is een reëel gevaar. Zowel het onderzoek van het Umwelt Bundesamt als de rapporten van het Fraunhofer Institute komen tot dezelfde conclusie:
“Mega-Trucks appear to be a strong competitor rather than a supplement to combined rail-road transport as their cost saving potential in long-distance unimodal road haulage is much higher than in terminal access. Besides container markets Mega-Trucks are also expected to take some share of rail bulk goods markets. Given the specific industry structure in the UK, here a range between 5 % and 10 % is estimated for potential modal shift. Like cost efficiencies, environmental advantages of Mega-Trucks are related to their load rate. Under ideal conditions 30 % of CO2 emissions may be saved. This is, however, still far above the specific emission rate of rail transport.” (Fraunhofer Institute)
“The introduction of megatrucks would have the effect that a lot of freight would no longer be transported by rail or inland waterway, but rather by road. A large proportion of socalled combined transport would be wholly shifted to the road.” (Umwelt Bundesamt)

TV Limburg, Het Belang van Limburg, De Standaard en Het Laatste Nieuws brachten een artikel over het doden van beschermde roofvogels als de buizerd.

Het Laatste Nieuws

Het Belang van Limburg

De Standaard

Fietstocht Groen! Kempen: van Merksplas naar Hoogstraten en terug

Groen! Kempen fietste van Merksplas naar Hoogstraten. Onderweg kregen we vakkundige uitleg van Jef Schoofs over (ondermeer) de Kolonie van Merksplas, domein Zwart Goor en de uitdeinende glastuinbouw. Dorstigen werden gelaafd, halverwege in Café ‘In Holland’ (net over de grens) en in ‘t Kafeeke (in Merksplas).

Het Radio 1-programma ‘Nieuwe Feiten’ interviewde me over de problematiek van het beregenen van akkers met vervuild beekwater.

Drie jaar geleden bracht Arte een indrukwekkende documentaire van Marie-Monique Robin over de manier waarop multinationals als Monsanto werken: het hele verhaal over Roundup en GGO’s. Je kan de complete documentaire online bekijken.

Wikipedia heeft een uitgebreid lemma over Monsanto:

“Een van de producten van Monsanto is de herbicide glyfosaat Roundup . Veel Amerikanen kopen deze ‘weedkiller’ om op hun grasveld te sproeien. Roundup wordt echter ook in de landbouw gebruikt. Het bedrijf ontwikkelde genetisch gemanipuleerde zaden voor gewassen als maïs, katoen, sojaboon en koolzaad die op hun beurt tegen dit middel bestand zijn. Monsanto heeft deze Roundup Ready-zaden uiteraard gepatenteerd en doet er alles aan om zijn patentrechten te beschermen. Boeren mogen de zaden na een oogst niet hergebruiken, maar moeten nieuwe zaden kopen.

Het kan gebeuren dat de Roundup-Ready zaden via de wind of uitwerpselen van vogels op het land van een nietsvermoedende boer terechtgekomen: als Monsanto erachter komt, heeft deze boer een probleem. Monsanto heeft een legertje onderzoekers die erachter proberen te komen of zijn rechten worden geschonden en boerderijen, zaadverkopers en coöperaties bezoeken. Boeren in Amerika noemen deze onderzoekers de ‘zaadpolitie’. Boeren en anderen die de patentrechten zouden schenden, worden voor de rechtbank gesleept. In 2007 waren er 112 zaken, in 27 staten. Ook in Canada vinden dergelijke rechtszaken plaats, zie Monsanto vs Schmeiser.

Uit onderzoeken van de universiteiten van Nebraska en Kansas blijkt, dat genetisch gemanipuleerde soja van Monsanto in vergelijking met conventionele soja minder opbrengt dan verwacht.

Het bedrijf krijgt vanuit natuurbeschermingshoek veel kritiek op haar productmarketing. Door het grootschalig gebruik in Zuid-Amerika van de combinatie van Roundup met resistente gewassen (vooral soja als voer voor de Europese en Amerikaanse varkensmesterijen) ontstaan er grote vlakten zonder enige vorm van ander leven dan enkel de soja. Tevens wordt hierdoor op grote schaal ontbossing veroorzaakt.

Op basis van onderzoek naar de data van Monsanto-testen naar de veiligheid van haar genetisch gemanipuleerde maïs, kwam de Committee of Research and Information on Genetic Engineering van de universiteiten van Caen en Rouen tot de conclusie dat Monsanto-maïs nadelige effecten heeft op de gezondheid. Consumptie van de maïssoorten Mon 810, Mon 863 en NK 603 leidt onder meer tot nadelige gevolgen voor de lever, nieren en het hart. Deze maïssoorten zijn goedgekeurd door de gezondheidsautoriteiten in onder meer Europa en Amerika.”

De Wereld Morgen over de actie tegen ggo's in Wetteren

De Wereld Morgen bracht een uitgebreide reportage over de protesten tegen ggo’s in Wetteren, waarbij ook ik werd geïnterviewd.